Dando continuidade ao artigo das curiosidades sobre os vinhos que trazem muitas perguntas e curiosidades, agora escreveremos sobre OS VINHOS DO LOIRE.
Vale do Loire se estende por cerca de 1.000 km, desde sua nascente em Cévennes, no sul da França, até o estuário de Saint Nazaire, na costa da Bretanha. A região dos Vinhedos Centrais, mais conhecida pelos vinhos da casta Sauvignon Blanc e pelas denominações de Pouilly-Fumé e Sancerre, tem um nome apropriado, não apenas no centro da França, mas também aproximadamente na metade do caminho, que os visitantes são lembrados por um simples marcador na ponte sobre o rio.
O Loire é o rio mais longo da França, mais longo que o poderoso Rhône e apenas um pouco mais curto que o Reno, então não é de se admirar que seja composto de tantos terroirs diferentes e um lar natural para tantas uvas e denominações. O Loire é uma região cheia de história, mas hoje também uma região de inovação, seja impulsionada por uma geração mais jovem e viajada assumindo as rédeas de pais trabalhadores, recém-chegados e atraídos por alguns dos vinhedos com menores preços na França, com uma tendência crescente para vinhos orgânicos, biodinâmicos e naturais, ou as oportunidades apresentadas pelas mudanças climáticas nesta região antes considerada "marginal", mas onde bons tintos agora são feitos todos os anos.
No entanto, muito dela ainda tem um certo charme sonolento, há menos grandes ou renomados produtores, e os grandes castelos que povoam seu eixo Leste-Oeste são de interesse histórico em vez de vínico (mesmo que algumas denominações compartilhem seus nomes).
Para entender melhor o Vale do Loire, vale a pena abordar a região por trechos, por suas principais variedades de uvas, como os Sauvignons Blancs do Centro e Touraine, ou os Chenins Blancs e/ou tintos de Anjou e Saumur. Há clássicos e curiosidades ao longo do Loire, sejam variedades de uvas ou as próprias regiões e denominações. Aqui, agrupamos algumas das denominações clássicas ao lado de algumas que são menos.
CLÁSSICOS DO LOIRE - As denominações garantem a procedência, mas também implicam qualidade, e uma definição de clássico "julgado ao longo de um período de tempo como sendo da mais alta qualidade e excelente de seu tipo" pode ser aplicada tanto às denominações quanto aos seus vinhos. O sistema AOC – Appellation d'Origine Contrôlée (agora AOP – essas coisas são eternamente complicadas) foi introduzido na década de 1930 na França vinícola, e o Loire foi um dos primeiros a aproveitar a oportunidade de marketing, com as seguintes denominações estabelecidas em 1936: Anjou, Chinon, Muscadet Sèvre-et-Maine, Quincy, Rosé d'Anjou, Sancerre, Saumur e Saumur-Champigny, Vouvray, com Pouilly-Fumé e Pouilly-sur-Loire, Reuilly, St Nicolas de Bourgueil, junto com Jasnières - fora do comum no ano seguinte. É interessante notar, entre esta pequena lista (pelo menos em termos do Loire!), aqueles que tiraram melhor proveito de seu status. Sancerre e Pouilly-Fumé, apesar da competição acirrada de vinhos Sauvignon Blanc de preços mais modestos de Quincy, Reuilly e Menetou-Salon, que só recebeu seu AOC em 1959, os valores dos rótulos e Sancerre e Pouilly-Fumé voaram alto.
A sorte de uma denominação não será apenas relacionada à qualidade, é claro. Muitas vezes, o tamanho de um AOC potencial limita sua oportunidade em primeiro lugar, e quanto menor o número de produtores em um estabelecido, menor o potencial para marketing coeso. Quantos entusiastas do vinho sabem honestamente que Menetou, Pouilly-Fumé, Quincy, Reuilly e Sancerre estão todos situados nos vinhedos centrais do Loire e só fazem vinho branco de uma uva: Sauvignon Blanc (que muitas pessoas agora acham que vem exclusivamente da Nova Zelândia)?
A uva Chasselas já foi muito mais amplamente plantada na França e especialmente nos vinhedos centrais, onde produz Pouilly-sur-Loire, mas o Sauvignon Blanc se tornou uma fonte tão grande que era frequentemente sacrificada para saciar a sede aparentemente insaciável por sua companheira de vinhedo mais amplamente plantada. Mas bolsões de vinhas velhas e produtores dedicados permanecem. Les Binerelles de Domaine Landrat-Guyollot e Vieilles Vignes de Domaine de Riaux, ambos da mesma comuna de Pouilly de St Andelain, aliás, são favoritos de qualidade consistente.
Algumas das denominações clássicas do Loire passaram pelo fluxo e refluxo da superprodução (frequentemente impulsionada pelo mercado) e baixa qualidade, baixa produção (principalmente devido às condições climáticas) com qualidade às vezes ruim, às vezes excepcional, com reputação correspondente. De certa forma, é uma maravilha que tenham sobrevivido.
Muscadet – com sua seleção de denominações ao redor da cidade de Nantes, a mais recente das quais, em 1994, é a Côtes de Grand Lieu entre Nantes e a costa – é o exemplo mais óbvio. Qualidade chocante e vinhos médios e não muito bebíveis na década de 1970 talvez tenham levado muitos de nós a pensar que este era um vinho que se bebia antigamente. A qualidade não só aumentou, mas é consistente de uma forma que nunca foi, e os preços quase não mudaram. Então, aproveite a dica para beber um vinho leve e refrescante.
Adicione a isso uma geração mais jovem de produtores inovadores e preocupados com a qualidade, e uma iniciativa agora importante para estabelecer Cru Communal Muscadet – reconhecimento AOC para Muscadets de maior qualidade envelhecidos por mais tempo antes e depois do engarrafamento – e você tem uma região que merece outra olhada. Especialmente se um branco mais leve, fresco e seco estiver na lista de compras.
Uma das denominações com maior reconhecimento é a de Savennières, e este é certamente um Chenin Blanc que viu muitas mudanças (desde 1952), a maioria para melhor. Há um movimento concentrado em direção a métodos mais ecológicos, em parte impulsionado por uma geração mais jovem e esclarecida, mas a região foi cruelmente atingida repetidamente por geadas e outros desafios climáticos que aumentaram os preços inexoravelmente. Há bons vinhos para serem encontrados, mas você ainda tem que procurar muito e estar preparado para pagar mais por eles.
O Loire é justamente conhecido por seus vinhos doces (Chenin Blanc), que continuam seriamente subvalorizados por sua qualidade (um segredo bem guardado). No entanto, a denominação Coteaux du Layon só foi criada em 1950, e Quarts de Chaume um pouco mais tarde (1954). Fazer um Chenin fino de sobremesa não é fácil todo ano, principalmente porque as mudanças climáticas podem interromper a sequência necessária de eventos que leva à botrytis (podridão nobre) nas uvas. Uma passificação natural das uvas na videira – “passerillage” – também pode fazer um vinho muito bom e puro, mas sem a complexidade que vem com a podridão nobre. E os produtores estão fazendo menos desses vinhos à medida que eles se tornam cada vez menos na moda.
CURIOSIDADES - Os cantos mais distantes de uma região geralmente abrigam o mais esotérico, sejam uvas, estilos, até mesmo pessoas! Que tal a uva Negrette do sul da França na Vendée, ou Pinot Gris em Nantais, ou Reuilly, onde se faz um rosé estilo gris? Aqui aparecem vinhos feitos com a Malbec, frequentemente conhecido no Loire em Côt. Muitos produtores da geração mais jovem estão optando por usar o nome mais familiar Malbec.
Touraine, com sua AOC estabelecida desde 1939 é a mais tradicional das regiões do Loire, tem seus Touraine Rouge, usando cerca de 50% do Malbec essencial junto com o Cabernet Franc, o que é uma ótima introdução ao estilo tinto mais leve e elegante.
Existem outras AOCs que se estendem pelos campos clássicos e curiosidades, ambos estabelecidos em 1993. Cheverny, essa mistura de maioria Sauvignon Blanc com Chardonnay, parece fora de sintonia com o resto do Loire, mas tem agradado os degustadores. Sua denominação vizinha Cour-Cheverny é, de forma um tanto confusa, baseada inteiramente em outra uva branca, a rara Romorantin, outra uva histórica antigamente amplamente plantada, agora confinada em grande parte a este pequeno canto do nordeste da Touraine.
A Vendée, na costa atlântica da França ao sul do Loire e da Bretanha, afirma ser a região mais ensolarada. Vendôme é uma região histórica que já vendeu a maior parte de seu vinho para Paris. O status de AOC só veio em 2001, em grande parte graças aos esforços da excelente cooperativa local. As especialidades aqui são Chenin Blanc, e o distintamente curioso, pelo menos para os não iniciados, Pineau d'Aunis (que também aparece em Touraine) e no minúsculo Coteaux du Loire AOC que foi estabelecida em 1948. O vinho feito com uva Pineau d'Aunis, com sua cor geralmente bastante pálida, fruta de morango e caráter distintamente apimentado é uma boa harmonização com carne bovina malpassada servida de forma simples.
Châteaumeillant foi outra região importante que dependia da venda de grandes quantidades de vinho para as brasseries de Paris. Agora é uma pequena área de vinhedos sendo revivida por uma adega cooperativa muito boa e alguns produtores privados.
No extremo sul está a Côte Roannaise, que se tornou uma AOC em 1994, e é muitas vezes agrupada com outras denominações do Maciço Central, é oficialmente parte do Loire, mas há uma independência nessas regiões e várias se agruparam sob a bandeira Loire Volcanique para promover suas regiões juntas, mas separadas do Loire.
Afinal, um gamay da Côte Roannaise tem muito mais em comum com Beaujolais, seu vizinho mais próximo, do que com Touraine, onde tende a ser mais leve, mais magro, às vezes um pouco terroso. Excelente com charcutaria local, mas menos charme do que a uva alcança mais ao sul.
Saint-Pourçain e o Auvergnat Puy de Dôme estão igualmente fora do caminho e devem a individualidade de seus vinhos aos solos vulcânicos, bem como algumas paisagens bastante dramáticas. E um último comentário sobre a curiosidade é que o Loire se aventurou muito em vinhos naturais. Nossa recomendação por enquanto, pelo menos, até que mais pessoas possam tornar o vinho natural estável, é explorar os vinhos dessas regiões mais remotas que produzem uvas e vinhos totalmente autênticos com sabores e estilos que você não encontra em nenhum outro lugar. E não se esqueça dos clássicos, que não são clássicos à toa.
O Vale do Loire é uma das regiões vinícolas mais dinâmicas da França. Para cada vinho famoso e conhecido (como Sancerre), há pelo menos dois vinhos menos conhecidos esperando para serem descobertos! O Loire tem de tudo: seco e doce, tranquilo e espumante, branco e tinto.
● A uva Chenin Blanc é originária de Anjou e o Vale do Loire produz 95% da área Chenin da França. A Chenin Blanc é uma casta branca e, com relação à anatomia da fruta, apresenta cachos médios, bagos pequenos e de coloração verde-dourada, além de pele fina. Trata-se de uma uva bastante versátil e de ótima adaptabilidade, ou seja, é capaz de traduzir o terroir de cada região onde é cultivada, mas seguramente os melhores exemplares são os originados no Loire. Em geral, resulta em vinhos de corpo leve e acidez bastante pronunciada — uma das características mais marcantes da casta. É utilizada, principalmente, em blends de espumantes. Também gera rótulos secos, vinhos licorosos e de sobremesa, dentre varietais e blends. Na França, é muito utilizada em cortes de espumantes e brancos secos.
Os aromas mais comuns da Chenin Blanc são de frutas tropicais como maracujá e abacaxi, frutas cítricas como limão, além de notas de tangerina, pêssego, damasco e maçã-verde, assim como florais e de ervas secas. Quando seus vinhos estagiam em barricas de carvalho, nota-se a presença de aromas de amêndoas, avelã e noz-moscada. Importante ressaltar dela gerar vinhos brancos com bom potencial de guarda. Quando evoluído em garrafa, o vinho passa a apresentar notas de mel.
No século 17, mais precisamente em 1655, a Chenin Blanc foi levada para África do Sul, pelo holandês Jan Van Riebeeck, responsável pela colonização da Cidade do Cabo. Lá, a casta é conhecida pelo nome Steen e tem representatividade importante no cultivo de uvas viníferas no país, sendo utilizada também para a produção de destilados.
Ao redor do mundo, também é conhecida como Pineau Vert e Vouvray. Hoje, seu cultivo está presente em diversos outros países, como Estados Unidos, Austrália, Nova Zelândia, Uruguai, Argentina e Brasil.
● O Rio Loire é o mais longo da França, abrangendo 1020 km ao longo de seu comprimento. Ele se origina no Maciço Central, cerca de 100 km a oeste da cidade de Valence, no Vale do Rhône, e flui para o norte em direção à cidade de Orléans e depois para o oeste em direção ao Oceano Atlântico.
● A uva conhecida por muitos como Muscadet na verdade é originária da Borgonha, onde era originalmente chamada de "Melon de Bourgogne". Comerciantes holandeses no século XVI incentivaram seu cultivo no oeste do Loire após descobrirem sua adequação para a produção de conhaque. Os vinhos brancos produzidos a partir da uva Melon de Bourgogne são conhecidos como Muscadet e apresentam algumas particularidades, tais como leveza e frescor.
Os melhores exemplares possuem a capacidade do ótimo envelhecimento, tornando a acidez do vinho branco mais discreta. Uma das características marcantes dos vinhos produzidos com essa variedade de casta é o processo de vinificação que ocorre na maioria dos exemplares, denominado de amadurecimento sur lies. Após a fermentação, em contato com as próprias borras, ocorrerá o amadurecimento. Os vinhos passarão o inverno seguinte em tonéis ou barris, na presença das células mortas de leveduras, adquirindo complexidade e riqueza para a bebida. É o caso dos famosos Muscadet de Sèvre et Maine, que possuem suave frescor e são vinhos ideais para acompanhar pratos ou aperitivos que contenham peixes e frutos do mar.
● A uva tinta mais plantada do Vale do Loire, Cabernet Franc, é provavelmente de origem espanhola. Estudos recentes de DNA estabeleceram que é descendente de duas variedades bascas espanholas.
● Os vinhos doces de Anjou são cultivados em uma área apelidada de "Anjou Noir" ou "Anjou Negro". O nome vem da famosa cor escura dos solos de xisto locais.
● O Coulée de Serrant AOC é um dos poucos AOCs da França inteiramente de propriedade de uma única família. A propriedade de Nicolas Jolly produz vinhos provocantes de Chenin Blanc e é o único AOC 100% biodinâmico da França.
Poucas são as denominações de origem francesas classificadas como monopole, ou seja, a extensão total de seus vinhedos pertence a apenas um proprietário. Cinco delas estão localizadas na Borgonha (Romanée-Conti, La Tache, La Romanée, La Grand Rue e Clos de Tart), uma no Rhône (Château-Grillet) e a sétima, criada em 2015, é a Coulée de Serrant AOC, que inclui um dos melhores vinhedos do Vale do Loire, cultivado desde 1130.
Desde 1962 de posse da família Joly, este vinhedo do Coulée de Serrant, de pouco menos de 7 hectares tem uma longa história e muita tradição. Embora não haja referências sobre as uvas plantadas inicialmente, nos últimos séculos a Chenin Blanc tem sido soberana nesta área, que fica na margem direita do Loire e é considerada com um dos melhores terroirs para esta variedade no mundo. Por conta das práticas agrícolas adotadas por Nicolas Joly, é a única denominação de origem de cultivo inteiramente biodinâmica na França. Joly passou a cultivar seus vinhedos de forma biodinâmica a partir de 1984, obtendo certificação para todos seus vinhedos, inclusive aqueles em Coulée de Serrant. No total, são produzidos cerca de 150 hectolitros de vinho ao ano, que corresponde a cerca de 200 mil garrafas.
Apenas um vinho é elaborado a partir das uvas cultivadas nesta denominação de origem. O monovarietal Clos de la Coulée de Serrant é, certamente, um dos vinhos brancos mais interessantes da França. Todavia, este Chenin Blanc tem um estilo bastante particular. Joly e sua filha Virginie optam por colher as uvas em ponto de maturação avançado, dando origem a um vinho encorpado, denso e de muita estrutura. Um branco que merece ser decantado por horas...
● Valençay é o único AOC de vinho francês a compartilhar seu nome com um AOC separado para outro produto agrícola. O queijo Valençay AOC está entre os queijos de cabra mais famosos da França.
● A Touraine Noble-Joué AOC produz apenas rosé seco da família de uvas Pinot. Louis XI é creditado por defender o sucesso dessas variedades da Borgonha e a área se tornou conhecida por seu vinho "nobre".
● A Sancerre AOC nem sempre se concentrou em Sauvignon Blanc! Historicamente, os produtores de vinho locais cultivavam principalmente Chasselas e Pinot Noir. A praga da filoxera mudou a paisagem dos vinhedos. Os produtores replantaram com Sauvignon Blanc e, em 1931, ela se tornou a única uva branca permitida na área. Pinot Noir foi nomeada a única variedade tinta permitida para cultivo.
● Os vinhedos da Quarts de Chaume Grand Cru AOC são os únicos Grand Cru do Vale do Loire, eles ficam dentro de uma curva em ferradura do Rio Layon. Esta curva afortunada bloqueia os ventos frios do Norte e gera a formação de neblina que estimula o desenvolvimento da podridão nobre — um elemento-chave desses vinhos deliciosos de sobremesa.
Seja qual for sua posição atual sobre os vinhos do Loire, há muito a descobrir, e vale a pena explorar, seja vagando em uma longa viagem de carro, pedalando pela região ou pesquisando nas prateleiras do seu importador ou lojista preferido.
Então, gostou de conhecer um pouco mais sobre o Vinho da Borgonha e sobre a Pinot Noir? Saúde!!! Aproveite para comentar se gostou ou não do artigo!!! (Este artigo está baseado em material disponível na internet, e minhas considerações em relação ao tema).
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