Desde o início de 1800, a história de Champagne é pontuada por nomes de famosas de mulheres administrando as Maisons.
Tradicionalmente, estas casas são passadas de pai para filho, mas no caso trágico de uma morte prematura, as “Veuves” (viúvas) assumiram o controle.
O monge beneditino do século XVII, Dom Pérignon, pode receber o crédito pelo desenvolvimento do método champenoise, mas quando se trata de criar os icônicos espumantes que enchem nossas taças, devemos agradecer a estas senhoras, que com seu marketing astuto e inovação tecnológica tornaram o champagne mundialmente famoso.
A partir do início do século XIX, foram as mulheres que dirigiam algumas das casas de champagne mais reconhecidas da história que foram pioneiras nos atributos que hoje consideramos pilares. Do formato icônico da garrafa à limpidez da bebida, do perfil de sabor fresco e bruto à comercialização do champagne como um vinho de luxo, foram as chamadas "viúvas" que transformaram este vinho num sinônimo de comemoração.
Por que viúvas? Ao contrário de muitas mulheres da época, as viúvas tinham a independência necessária para administrar um negócio. Enquanto as mulheres solteiras dependiam dos pais ou dos irmãos (não conseguiam sequer abrir uma conta bancária) e as mulheres casadas eram forçadas a depender do dinheiro e do poder dos maridos, as viúvas podiam possuir propriedades e negócios por direito próprio, podendo controlar as suas próprias finanças e circular livremente na sociedade.
LOUISE POMMERY - Jeanne Alexandrine Louise Melin nasceu em 1819, depois que a Veuve Clicquot já havia feito sucesso no cenário internacional. Assim como Barbe-Nicole, ela se casou com Alexandre Pommery, de uma importante família têxtil. Mas foi só aos 38 anos e grávida do segundo filho (17 anos depois do primeiro) que o recém-aposentado Alexandre decidiu tentar a sua sorte no mercado do vinho. Menos de um ano após o início do empreendimento, Alexandre morreu, deixando a viúva Louise com um novo bebê para cuidar e um negócio para crescer.
Uma de suas primeiras decisões foi fazer a transição da marca dos vinhos tintos tranquilos para o florescente setor de champagne. Seu objetivo era criar um vinho espumante de alta qualidade para uma base de clientes que ela considerava ignorada - os ingleses.
Tendo frequentado um internato inglês, Louise conhecia a afinidade britânica pelas sidras brutas e duras e viu nela uma oportunidade de conquistar fãs para o champagne. O único problema? Os ingleses preferiam bebidas secas em vez de doces, e os champagnes da época do sucesso da Veuve Clicquot eram elaborados para conter dez a quinze vezes mais açúcar do que um demi-sec moderno.
A solução, ela percebeu, era simples: criar um champagne com perfil de sabor seco para cortejar o inexplorado mercado inglês. A aposta não só lhe rendeu uma base de clientes dedicados que outras casas de champagne haviam ignorado, mas também mudou intrinsecamente as expectativas em relação ao sabor do vinho. O estilo que ela criou - champagne “brut”, é agora o padrão nas vendas mundiais.
Louise Pommery planejou a criação do Pommery Brut Nature em 1874. A casa de champagne ficou conhecida como Veuve Pommery.
MATHILDE EMILIE LAURENT-PERRIER - Mathilde Emilie Perrier não chegou a administrar uma casa de champagne facilmente. Na verdade, Mathilde herdou a casa após a morte de seu marido Eugène Laurent em 1887, que a herdou de seu antigo empregador, Alphonse Pierlot, que morreu sem deixar herdeiros. Mathilde imediatamente começou a fazer mudanças para garantir que o champagne que ela produzia atendesse aos seus próprios padrões exigentes, garantindo sua qualidade renomeando a casa com seu próprio nome: Veuve Laurent-Perrier.
Laurent-Perrier levou o trabalho de Madame Pommery um passo adiante, criando e engarrafando o “Grand Vin sans Sucre”, uma safra sem adição de açúcar antes da segunda fermentação. O resultado foi um vinho muito seco que atendeu à sua paleta e às sensibilidades dos seus clientes britânicos. O seu champagne “sem açúcar” estreou no Brébant - o restaurante da Torre Eiffel, em 1889, mais de um século antes que a tendência do “brut nature” passasse a ser presença forte no mundo do espumante.
LILY BOLLINGER - Nem todas as mulheres revolucionárias do champagne eram damas do século XIX. Elisabeth "Lily" Law de Lauriston-Boubers nasceu pouco antes do século 20 em 1899. Ela se apaixonou por Jacques Bollinger - neto de Joseph Jacob Bollinger, cofundador da casa de champagne em 1829 - mas sua afeição por Jacques não foi a única coisa desencadeada pelo relacionamento deles; ao se casar com Jacques em 1923, Lily também iniciou um caso de amor para toda a vida com champagne.
No auge da Segunda Guerra Mundial, Lily perdeu o marido, tornando-se a responsável pela casa aos 42 anos. Sua inteligência combinava com sua perspicácia para os negócios - ela foi citada no Daily Mail em 1961, dizendo: “Eu bebo champanhe quando eu “estou feliz e quando estou triste. Às vezes bebo quando estou sozinha. Quando tenho companhia considero obrigatório. Brinco com ele se não estou com fome e bebo quando estou. Caso contrário, nunca toco nele, a menos que esteja com sede.” Ela elevou o perfil internacional da casa e introduziu no mercado um novo estilo de champagne.
Durante anos, as casas de champagne mantiveram o costume de manter alguns vinhos especiais para a família e amigos nas borras ou lias (a levedura que cria a segunda fermentação formadora de bolhas na garrafa) por mais tempo do que uma garrafa típica para o mercado, deixando que os sabores do “vintage” amadurecessem na garrafa e depois despeja-os pouco antes de a garrafa ser servida. O” dégorgement”, o processo pelo qual as borras são removidas de uma garrafa de champagne após a fermentação, pode desencadear uma variedade de mudanças de sabor no vinho à medida que a safra é exposta ao oxigênio, de modo que os vinhos “dégorgementados” tardiamente podem oferecer uma combinação de complexidade de um longo envelhecimento em garrafa, mas também um perfil de sabor fresco e brilhante com pouca oxigenação.
Antes de Lily, esse estilo, que ela apelidou de "recentemente divulgado" ou simplesmente "R.D.", só estava disponível para aqueles com laços estreitos com a indústria, mas em 1967 Bollinger lançou RD 1952 ao público, criando o que se tornaria um dos estilos característicos da casa, e criando o primeiro cuvée para dar ao bebedor de vinho a oportunidade de saborear um champagne que envelheceu por um período muito longo de tempo.
APOLLINE HENRIOT - O champagne corria no sangue de Apolline Henriot. Nascida em Reims, famoso reduto do vinho de champagne, Apolline casou-se com Nicolas Henriot em 1794 com um dote de uvas pinot noir. Juntos, os dois desenvolveram seus vinhedos e o estilo de seus vinhos até a morte inesperada de Nicolas em 1808. Com apenas 33 anos, Apolline fundou sua própria casa de champanhe, Veuve Henriot Ainé, que mais tarde se tornaria a Maison Champagne Henriot.
Enquanto a Veuve Clicquot estava ocupada cortejando a realeza russa, foi outra família real que gostou dos vinhos de Apolline: os Habsburgos. Em 1850, a Champagne Henriot foi declarada “Fornecedor Oficial da Corte Imperial e Real da Áustria”, tornando-se um dos favoritos do Império Austro-Húngaro.
CAMILLE OLRY-ROEDERER - Aos 56 anos, Madame Roederer ficou viúva em 1932. Ela liderou a Maison Louis Roederer, contribuindo significativamente para o sucesso e o legado da casa de Champagne. Ela desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento de seu principal cuvée – o Champagne Cristal, um dos espumantes mais prestigiados e procurados do mundo, preferido pela realeza e por celebridades.
CAROL DUVAL-LEROY - Mais recentemente, Carol Duval-Leroy assumiu a Duval-Leroy em 1991, após a morte de seu marido. Duval-Leroy deixou de lado o sonho de administrar um restaurante tendo prometido manter a casa de champagne na família. Ela expandiu as exportações, aumentou a produção e lançou uma cuvée de prestígio chamada Femme de Champagne, uma homenagem ao seu status como uma das únicas mulheres no comando de uma casa de champagne.
Símbolo de luxo e celebração, o champagne é uma das bebidas mais apreciadas em todo o mundo. Hoje, o “Champagne” representa 10% do consumo mundial de vinhos espumantes em volume e 21% em valor. Atualmente, a região de Champagne conta com 16.200 produtores de uvas, 130 cooperativas e 370 Maisons.
O artigo é mais um convite para provar os aromas e sabores do Champagne e fazer um brinde a estas “Veuves” que marcaram a história deste vinho! Saúde!!! Aproveite para comentar se gostou ou não!!! (Este artigo está baseado em material disponível na internet, e minhas considerações em relação ao tema).
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